TECNOLOGÍA ESPACIAL DE LA NASA DETECTA CATARATAS EN PACIENTES.

Saber que los ojos son vulnerables permitiría tomar medidas para reducir el riesgo.

Investigadores médicos en Estados Unidos están usando un dispositivo de la Nasa para determinar si una catarata progresa antes de enturbiar la visión.

La aplicación inesperada del aparato brinda una prueba no invasiva que indica si los ojos están perdiendo el compuesto natural que impide la formación de cataratas.

Esto tiene el potencial de combatir la principal causa de la pérdida de visión. Saber que los ojos son vulnerables podría permitir a los interesados tomar medidas para reducir el riesgo, como evitar el cigarrillo, usar lentes de sol y mejorar la dieta.

Asimismo, el artefacto permite poner a prueba si determinados medicamentos podrían impedir o reducir el ritmo de la formación de cataratas. Algunos estudios que involucrarán a astronautas, cuyos viajes espaciales los ponen en mayor situación de riesgo, y civiles podrían comenzar este año.

El gobierno de Estados Unidos sólo tiene unos pocos prototipos y ningún fabricante comercial interesado por el momento. Pero ya los médicos de la Universidad Johns Hopkins en Baltimore, han empezado su uso experimental para ver cómo incorporar el examen al cuidado de los pacientes.

"Es como un sistema de alarma temprano", dice el doctor Manuel Datiles del Instituto Oftalmológico Nacional de Estados Unidos, quien dirigió un estudio sobre 235 personas en el que descubrió que la técnica con láser puede funcionar.