CIENTÌFICOS DE HARVARD DESCUBREN CÒMO EL VINO TINTO PUEDE ALARGAR LA VIDA.

  Durante años se ha dicho que beberlo -con moderación- puede contribuir a una vida más sana y prolongada, pero se desconocía el mecanismo genético que lo permite.  

 Resveratrol. Ese es el ingrediente crucial que se encuentra en alimentos, particularmente en la uva del vino tinto, y que actúa protegiendo a las células del cuerpo, pero los biólogos y médicos no han logrado ponerse de acuerdo en cuáles son los mecanismos que producen esta protección en el organismo.

Ahora científicos en Estados Unidos afirman que encontraron "la clave" de este proceso.

El resveratrol, afirman los investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Harvard, prolonga la vida y la buena salud porque incrementa el abastecimiento de energía en la mitocondria, el "motor" de las células. El hallazgo, dicen los científicos en la revista Cell Metabolism, podrá conducir en el futuro a nuevos tratamientos potenciales para combatir los efectos del envejecimiento.

Estudios pasados ya habían mostrado que el resveratrol actúa como antioxidante evitando los daños que causan en el ADN unas moléculas llamadas radicales libres. Este daño celular ha sido vinculado al desarrollo de cáncer, diabetes y enfermedades cardiovasculares.

Estos estudios, sin embargo, han mostrado resultados contradictorios en distintos grupos de animales y hasta ahora no han podido ser confirmados en humanos. Ahora, el profesor David Sinclair y su equipo afirman que encontraron cómo es que actúa el resveratrol en las células y protege al organismo.

Durante la pasada década, el equipo de investigadores llevó a cabo estudios con una variedad de organismos: desde levadura, lombrices, moscas hasta ratones. Los estudios en los primeros tres, explican los investigadores, mostraron que el resveratrol logró incrementar la producción de energía y la salud general de las células activando un tipo de genes, llamados sirtuinas, que son esenciales para la buena función de la mitocondria.

En las investigaciones con levadura, lombrices y moscas los científicos desactivaron un gen de las sirtuinas, el SIRT1, y descubrieron que las células que no tenían este gen no respondían a los efectos del resveratrol.

Ahora, tal como explican en el nuevo estudio, lograron por primera vez confirmar el hallazgo en mamíferos con un modelo de ratones modificados con el gen SIRT1 desactivado. "Los resultados -dice el doctor Sinclair- fueron sorprendentemente claros. Sin el gen SIRT1 que se encarga de mejorar la función de la mitocondria, el resveratrol no funciona". Pero los animales con el SIRT1 normal que recibieron resveratrol mostraron "un incremento drástico en los niveles de energía", dicen los autores. Estos animales, agregan, mostraron una mejor función vascular y metabólica, una reducción en la inflamación y, en general, las células lograron utilizar la energía de forma más eficiente.

Futuro tratamiento

Otro largo debate con el resveratrol es que los estudios en el pasado habían mostrado que el compuesto actúa de distintas formas según las dosis.

En la nueva investigación, el profesor Sinclair parece haber resuelto este problema. Tal como lo esperaban, los científicos encontraron que en los ratones que recibieron dosis muy altas de resveratrol hubo efectos tóxicos y perjudiciales.

Según el investigador, se pueden moderar las dosis del compuesto y cree que el hallazgo podrá conducir en el futuro al desarrollo de un tratamiento que pueda regular la función del gen SIRT1 para evitar los efectos del envejecimiento sin los riesgos de una dosis alta de resveratrol. (BBC)