¿PODRÍA UNA ERUPCIÓN VOLCÁNICA SUPERMASIVA DESTRUIR A LA HUMANIDAD EN UNOS AÑOS?

Los científicos advierten que hay más de un 10% de posibilidades de que una erupción devastadora envíe a la humanidad a un estado de "precivilización" a finales de este siglo, dado que el mundo no está preparado para ese golpe.

De acuerdo con el informe de un grupo de geólogos, economistas y científicos del clima de la Fundación Europea de la Ciencia presentado este martes en la asamblea general de la Unión Europea de Geociencias, teniendo en cuenta la alta densidad actual de la población del planeta, se puede pronosticar que una erupción volcánica de la misma potencia que la que mató a decenas de miles de personas hace dos siglos podría matar ahora a millones, informa el periódico 'Mirror'.

"Las grandes erupciones volcánicas tienen el potencial de afectar el clima, infraestructura antropogénica y recursos materiales de construcción a escala global", destaca el documento. Los investigadores señalan que en las condiciones actuales de la civilización global, que se enfrenta a la escasez de la comida, del agua y de la energía, las mayores erupciones ocurridas en la época geológica más reciente de los últimos 12.000 años tendrían importantes consecuencias globales.

Realizando la escala de la amenaza a la que posiblemente el mundo se enfrentará para elaño 2100, los académicos han hecho un llamado a los líderes mundiales a invertir casi 2.000 millones de dólares al año en una red mundial para monitorear la actividad volcánica.

LA NASA HALLA UNO DE LOS PLANETAS GASEOSOS MÁS LEJANOS DE LA VÍA LÁCTEA JAMÁS VISTOS.

La NASA ha descubierto un exoplaneta en las profundidades de la Vía Láctea situado a unos 13.000 años luz de la Tierra, lo que lo convierte en uno de más distantes jamás conocidos.

La NASA ha descubierto un nuevo exoplaneta gaseoso de la Vía Láctea situado a 13.000 años luz de la Tierra al que ha bautizado como Ogle-2014-BLG-0124Lb, informa su sitio web. La mayoría de los planetas que conocemos se encuentran entre 10 y 100 veces más cerca de la Tierra.

El nuevo planeta posee la mitad de masa que Júpiter y podría ayudar a los astrónomos a lograr una mejor comprensión de la distribución de los planetas en la Vía Láctea. "No sabemos si los planetas son más comunes en el bulbo central de la galaxia o en el disco de la galaxia, por lo que estas observaciones son muy importantes", establece una de las autoras principales del estudio, Jennifer Yee.

El hallazgo se ha producido gracias a la utilización del telescopio espacial Spitzer en colaboración con el Telescopio OGLE en el Observatorio Las Campanas (Chile) y al método llamado microlente que escanea los cielos en busca de planetas. Éste tiene lugar cuando una estrella pasa por delate de otra y su gravedad actúa como una lente que magnifica e ilumina la luz de la estrella más distante.

La NASA asevera que hasta la fecha se han hallado 30 exoplanetas mediante esta técnica, pero de más de la mitad de los mismos no se puede precisar la ubicación exacta. Para el descubrimiento de este nuevo planeta gaseoso el telescopio OGLE detectó el comienzo del fenómeno (que tuvo una duración de 150 días) y el telescopio Spitzer (situado actualmente a unos 207 millones de kilómetros de distancia de la Tierra) comenzó a hacer un seguimiento del mismo, siendo la clave para determinar su posición el desfase existente entre ambos.

VIDEO: EL SPACEX DRAGON SE ACOPLA A LA ESTACIÓN ESPACIAL INTERNACIONAL.

La cápsula no tripulada Dragon, de la compañía estadounidense SpaceX, se ha acoplado este jueves a la Estación Espacial Internacional.

La cápsula ha sido lanzada con el cohete portador Falcon 9 desde la base espacial estadounidense de Cabo Cañaveral, en Florida, el martes. El vuelo se realizó en virtud de un contrato de la NASA para el transporte de carga al espacio. A bordo de la cápsula han llegado varias toneladas de alimentos y equipamiento científico y tecnológico.

VIDEOS: EL PODER EXPLOSIVO DE LOS VOLCANES, MAYOR BAJO EL OCÉANO QUE EN SUPERFICIE.

Más del 70% de la actividad volcánica de la Tierra permanece oculta a la mirada de los investigadores, pues se registra en los profundos fondos oceánicos. Las erupciones de estos volcanes submarinos son más potentes que en superficie y sus erupciones afectan a los océanos, la geografía y el clima. Ahora los científicos han lograron grabar dos de estas erupciones, muy diferentes entre sí.

Pocos se percatan de que la mayoría de la actividad volcánica, el 75%, no se registra en la superficie de la tierra sino bajo los océanos. Quizá ello se deba a que las erupciones bajo el agua resultan muy silenciosas, pese a que son mucho más potentes, a diferencia de lo que pasa con los volcanes terrestres. Algunos de estos volcanes incluso son capaces de crear nuevas islas. Estudios recientes también concluyen que los volcanes submarinos afectan notablemente el clima, recuerda 'Daily Mail'.

Pese a que impactan considerablemente en la composición química de los océanos y generan peligros naturales, los volcanes situados en las profundidades del mar, a más 500 metros, no han sido apenas estudiados, afirman los científicos, que ahora intentan cambiar esta situación gracias a su trabajo publicado en la revista científica Geophysical Research Letters. Según ellos, solo dos erupciones de este tipo de volcanes han sido observadas hasta la fecha, y durante periodos muy cortos.

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Los investigadores han logrado estudiar el sonido de un volcán muy activo, el West Mata, situado a una profundidad de 1.200 metros, a 200 kilómetros de Samoa. Gracias a un vehículo de control remoto lograron analizar su actividad durante un año entero, grabando, además, "detalles sin precedentes" de las erupciones de dos de sus aberturas, llamadas Prometeo y Hades; lo que reveló que el carácter de las erupciones que producen cada una es muy diferente, según el Pacific Marine Enviromental Laboratory.

Hades emite burbujas de lava llenas de gas de 1-2 metros en diámetro, mientras que Prometeo genera "explosiones violentas" de 1-5 minutos de duración. Ambas aberturas producen un sonido diferente, cuyo estudio permitirá a los científicos entender mejor la Tierra.
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"EN LA TIERRA ESTÁ SUCEDIENDO ALGO COLOSAL".

Últimamente se registran en diferentes partes del mundo varios cataclismos ambientales. El más reciente ocurrió en Nepal y la India, donde un devastador sismo se cobró la vida de centenares de personas. Según Dominique Bourg, experto en la protección del clima, la gente, al cambiar el medio ambiente cambia la vida de toda la humanidad.

Durante una conferencia que brindó Dominique Bourg, filósofo francés, profesor de la Universidad de Lausana y experto en protección del clima, habló sobre el antropoceno, un nuevo periodo geológico también conocido como 'la edad del hombre', que se caracteriza por un aumento del dióxido de carbono. En ese sentido, recordó que el antropoceno continúa y que "cada década estamos viendo algo nuevo".

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El más devastador terremoto en Nepal en los últimos 80 años 

Si a lo largo de millones de años no hubo muchos cambios y de repente hay un cambio brusco, eso significa que en la Tierra está sucediendo algo colosal

En comparación con el momento de inicio de la llamada revolución industrial, ahora el contenido de dióxido de carbono en la atmósfera ha aumentado en un 40%. Así, "si volvemos decenas de millones de años atrás, veremos que durante ese período no se produjeron cambios de mucha importancia, así como desde la década de 1830 hasta la actualidad. Está claro que si a lo largo de millones de años no hubo muchos cambios, y de repente hay un cambio brusco, eso significa que en la Tierra está sucediendo algo colosal", afirmó.      

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Otro factor importante, de acuerdo con el experto, es el aumento de la masa de compuestos de nitrógeno y fósforo. La concentración de compuestos nitrogenados es tres veces más alta que antes del comienzo de las actividades humanas, señaló y subrayó que eso sucede también en las regiones que están lejos de la actividad industrial humana.

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En 2009 investigadores han advertido acerca del cruce de la frontera cualitativa climática, la de la biodiversidad y la del ciclo nitrógeno-fósforo y ahora, en 2015 advierten sobre el cruce de la frontera cualitativa del uso de los suelos (se trata sobre todo de la destrucción de los bosques). "Es decir, los científicos trazaron determinadas 'líneas rojas' que nos permiten afirmar que hemos cruzado la frontera hacia una nueva era en la historia de la Tierra", subrayó Bourg.

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FOTOS ÚNICAS REVELAN LA FORMACIÓN DE UN ESTRELLA DURANTE 18 AÑOS.

Dos imágenes tomadas con una diferencia de 18 años han permitido a los astrónomos contemplar en tiempo real el proceso de formación de una estrella masiva situada aproximadamente a 4.200 años luz de la Tierra.

Según informa el portal Sci News, la joven estrella, bautizada W75N (B) -VLA 2, fue captada por primera vez en 1996 por el observatorio Karl G. Jansky Very Large Array de Nuevo México, EE.UU. La foto muestra una región compacta de un viento caliente ionizado expulsado del objeto espacial, mientras que en la imagen tomada en otra 2004 por un equipo de astrónomos de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) se puede observar como expulsa vientos deformados por una salida significativamente mayor.

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"Estamos viendo este dramático cambio en tiempo real, por lo que este objeto nos está proporcionando una gran oportunidad de ver en los próximos años como una estrella muy joven pasa por las primeras etapas de su formación", explica Carlos Carrasco González, profesor del Centro de Radioastronomía y Astrofísica de la UNAM y autor principal del estudio, publicado en la revista 'Science'.

El astrónomo y sus colegas creen que W75N (B) -VLA 2 se está formando en un ambiente denso y gaseoso y está rodeado por un anillo de polvo.

De acuerdo con los investigadores, la estrella infantil ya es 300 veces más brillante y ocho veces más masiva que el Sol. Un estudio más detallado del astro podría revelar aspectos cruciales sobre la formación de las estrellas grandes como esta. "Será realmente genial poder verla a medida que cambia. Esperamos aprender mucho de este objeto", comenta Carrasco González.

A MARTE EN 39 DÍAS: LA NASA INVIERTE EN UN MOTOR SUPERRÁPIDO.

La NASA invertirá 10 millones de dólares en el proyecto de un motor que podría llevar expediciones espaciales a Marte en tan solo 39 días.

La compañía diseñadora Ad Astra, con base en Texas, EE.UU., ha anunciado un contrato de tres años con la agencia espacial estadounidense para crear el prototipo de su motor de propulsión VASIMR.

"Estamos muy entusiasmados y orgullosos de aunar esfuerzos con la NASA en los pasos finales de maduración de nuestra tecnología", afirmó en un comunicado el astronauta costarricense Franklin Chang Díaz, presidente y consejero delegado de la empresa.

El VASIMR, motor de magnetoplasma de impulso específico variable, es un nuevo tipo de propulsor espacial que transforma gas en plasma supercalentado y convierte el movimiento térmico de las partículas del plasma en un flujo dirigido.

Este motor es capaz de facilitar una propulsión más rápida y eficaz a las naves o cargas en el espacio que los sistemas tradicionales de propulsión química.

Las pruebas del motor han tenido éxito en periodos cortos de menos de un minuto, y la inversión que proporcionará la colaboración con la NASA debería proporcionar avances hacia un aumento del plazo operativo continuado de hasta 100 horas.

El contrato ha sido firmado dentro del programa de asociación público-privada NextSTEP, destinado a incentivar técnicas de exploración del espacio exterior. El programa seleccionó 12 proyectos de minisatélites, propulsión y de hábitat espacial.    

EL CURIOSITY REVELA DETALLES DE LA "CIUDAD JARDÍN" DE MARTE.

Una fotografía tomada por el vehículo Curiosity de la NASA muestra el relieve del paisaje de la 'Ciudad Jardín' de Marte, cuyos canales pudieron ser resultado de la existencia de un lago en el pasado.

El vehículo explorador Curiosity ha tomado fotografías de la zona 'Ciudad Jardín' ('Garden City'), tal y como la llama la NASA, situada en una montaña del centro del cráter marciano de Gale, informa el sitio web de la agencia. 

La imagen ilustra una red bicolor de canales cuya altura alcanza los 6 centímetros y la mitad de anchura que, probablemente, atestigua el turbulento pasado de esta región del planeta rojo. La NASA establece que existen indicios de "múltiples episodios de movimiento fluido" que habrían ocurrido "más tarde que las húmedas condiciones ambientales que formaron los depósitos de los canales" que posteriormente se convirtieron en roca.

Durante los últimos siete meses, el explorador ha estado realizando perforaciones en tres secciones diferentes de los canales rocosos situados en la base de la montaña para adquirir información acerca de los minerales de la zona y recabar datos sobre las diferentes etapas evolutivas que sufrió el ancestral paisaje, en particular, acerca de la humedad y acidez. Como resultado, ha obtenido una composición mineral diferente en cada una de las regiones rocosas. En el futuro, los científicos planean continuar la investigación en esta área con el fin de determinar la cronología de la difusión de líquidos en la zona.

INQUIETANTE VIDEO: ASÍ SERÁ LA TIERRA SI TODO EL HIELO SE DERRITE.

Un inquietante video en el que se puede observar cómo cambiará nuestro planeta si se derritiera todo el hielo de glaciares y cumbres ha sido publicado en la Red. En él se pueden ver muchos de los efectos del cambio climático, que elevarían el nivel del mar hasta el punto de hacer desaparecer ciudades y regiones por completo de la faz de la Tierra.

El portal 'Business Insider' ha divulgado un video, que muestra los cambios drásticos que podrían producirse en la Tierra si se derrite todo el hielo. Se aprecia cómo grandes urbes como Tokio, Buenos Aires, Nueva York, Miami, Lima, Londres, Barcelona, Shanghái, Ámsterdam, Hong Kong, San Francisco, entre otras, desaparecen bajo las aguas.

La revista 'National Geographic' elaboró, a su vez, un mapa interactivo que muestra qué ocurriría si se derriten los más de 20 millones de kilómetros cúbicos de hielo. 

Según las estimaciones del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés) el nivel del mar crecería un metro a finales del siglo XXI. 

ESTUDIO: FUENTE MISTERIOSA EMITE EXTRAÑOS ESTALLIDOS ESPACIALES.

Un nuevo estudio de investigadores alemanes y estadounidenses reveló que algunas explosiones de energía procedentes del espacio se alinean en un patrón matemático misterioso, algo que puede sugerir incluso que podrían originarse de tecnología extraterrestre.

Los mencionados estallidos espaciales, conocidos como Estallidos Rápidos de Radio (Fast Radio Bursts, FRB), que duran tan solo unas milésimas de segundo, son detectados por telescopios desde el 2001. De momento, nadie sabe realmente de dónde vienen ni por qué ocurren. 

No obstante, se considera que la brevedad de los estallidos significa que su fuente tiene que ser pequeña, de cientos de kilómetros de diámetro como máximo, por lo que no pueden provenir de estrellas ordinarias. Además, parecen tener su origen fuera de nuestra galaxia.

Un nuevo estudio de John Learned, de la Universidad de Hawái en Manoa, y Michael Hippke, del Instituto de Análisis de Datos en Neukirchen-Vluyn, Alemania, ha encontrado que los estallidos se alinean de una manera que no puede ser explicada por la física cósmica existente, informa la revista 'New Scientist'.

Las medidas de dispersión de las diez explosiones FRB que se han detectado hasta ahora son múltiplos de un solo número: 187,5. Las posibilidades de que esto suceda por coincidencia son de 5 entre 10.000. "Si el patrón es real, es muy difícil de explicar", afirma Learned precisando que la fuente incluso puede ser artificial, producida por la tecnología humana o extraterrestre. 

Los resultados de las investigaciones implican cinco fuentes de las explosiones que están a distancias igualmente espaciadas de la Tierra, a miles de millones de años luz. Según Hippke, "hay algo realmente interesante que hay que entender". "Esto sería una nueva física, como un nuevo tipo de pulsar, o extraterrestres, si podemos excluir todo lo demás", concluyó, citado por 'Daily Mail'.

Un 'faro de extraterrestres' siempre ha estado en la lista de posibles explicaciones para los mencionados estallidos. "Esto ha sido intrigante como una señal inteligente, o evidencia de la tecnología extraterrestre, desde que se descubrió por primera vez", dijo Jill Tarter, exdirector del Instituto SETI en California. "Estoy intrigado. Estén atentos", agregó.

DESCUBREN LAS AGRUPACIONES DE GALAXIAS MÁS ANTIGÜAS Y MÁS ALEJADAS DE LA TIERRA.

Un equipo internacional de astrónomos ha registrado las agrupaciones de galaxias más antiguas y más alejadas de nuestro planeta. Se formaron aproximadamente 3.000 millones de años después del Bing Bang y se consideran las precursoras de los cúmulos de galaxias actuales.

Según informa el portal Nature World News, el descubrimiento ha sido posible gracias a los satélites de la Agencia Espacial Europea (ESA) Planck y Herschel, diseñados para cartografiar el espacio desde una órbita situada a 1,5 millones de kilómetros de la Tierra.

Las imágenes captadas por el Planck, que ha observado el cielo con microondas de distintos rangos, muestran grupos de decenas de pequeñas galaxias en las que todavía se estánformando estrellas, y de una manera muy intensa.

Los investigadores admiten que la edad exacta y las luminosidades de muchas de estas concentraciones de galaxias distantes recién descubiertas siguen siendo desconocidas, pero afirman que son los mejores candidatos a protoclústeres encontrados hasta ahora. Los protoclústeres son los precursores de los grandes cúmulos de galaxias maduras que vemos en el Universo actual.

"Todavía tenemos mucho que aprender acerca de esta nueva 'población', que requiere más estudios de seguimiento con otros observatorios. Pero creemos que son una de las piezas que faltan en la formación de la estructura cosmológica", afirma el jefe del estudio, publicado en la revista 'Astronomy & Astrophysics', Hervé Dole, del Instituto de Astrofísica Espacial de Orsay, en Francia.

¿PARA QUÉ COLOCARÁ LA NASA UN FRAGMENTO DE ASTEROIDE EN LA ÓRBITA DE LA LUNA?

La NASA ha revelado nuevos detalles de su futura misión 'Asteroid Redirect Mission' (ARM), en la que una nave espacial extraerá un fragmento de roca de un asteroide para colocarlo en la órbita de la Luna y poder explorarlo de cara a "futuras expediciones tripuladas al espacio profundo y a Marte".

En la misión 'Asteroid Redirect Mission' (ARM), "una nave espacial robótica captará una roca de la superficie de un asteroide cercano a la Tierra para colocarlo en una órbita estable alrededor de la Luna en apoyo al avance del viaje a Marte", reza el sitio web de la NASA. Según los expertos, el procedimiento será útil para demostrar las tecnologías necesarias para el viaje tripulado al planeta rojo y para probar técnicas de defensa contra la amenaza de los asteroidesque se cruzan con la órbita terrestre.

El administrador asociado de la NASA, Robert Lightfoot, sostiene que este proyecto "proporcionará una muestra inicial de numerosas capacidades de vuelo espacial" y que "tendrá un impacto directo sobre la planificación de futuras misiones tripuladas al espacio profundo y para comenzar una nueva era en los vuelos espaciales tripulados".

La NASA ha indicado que seleccionará el asteroide alrededor del año 2019, un año antes de que una nave no tripulada sea lanzada para la citada misión. Se tendrán en cuenta factores como el tamaño, rotación, forma y órbita. Los asteroides candidatos son hasta ahora el Itokawa, Bennu y 2008 EV5. Se prevé que la misión sea puesta en marcha en el año 2020 y se espera llegar al asteroide para explorarlo dos años después "en una nave Orion con dos astronautas, los cuales se pasarán de 24 a 25 días en el espacio".

Asimismo, la NASA indica que la nave espacial ARM pondrá a prueba multitud de capacidades para ayudar a las futuras misiones tripuladas al espacio profundo, inclusive elSolar Electric Propulsion (SEP), que convierte la luz solar en energía eléctrica utilizando paneles solares para después utilizar el poder resultante para activar los átomos cargados para propulsar la nave espacial.

¿CÓMO ES VOLAR EN EL PRIMER AVIÓN SOLAR QUE DARÁ LA VUELTA AL MUNDO?

El equipo de pilotos del Solar Impulse 2, un avión suizo impulsado únicamente por energía solar que tiene previsto ser el primero de su clase en dar la vuelta al mundo, ha revelado las realidades de cómo es 'vivir' en su estrecho habitáculo.

André Borschberg y Mar Bertrand Piccard, los dos pilotos suizos del avión Solar Impulse 2, han revelado al diario británico 'Daily Mail' cuáles son las condiciones de viaje que viven en la aeronave, haciendo hincapié en que el vuelo es esencial para demostrar al mundo cuán útil puede ser la energía solar. La aeronave se alimenta únicamente de energía fotovoltaica tanto de día como de noche y realizará el recorrido al planeta en cinco etapas, terminando previsiblemente en julio en Abu Dabi (desde donde despegó el pasado 8 de marzo) después de pasar por la India, China, EE.UU., Europa y el norte del África.

Con el objetivo de que el avión pudiera volar de manera autónoma, muchas de las comodidades cotidianas tuvieron que ser dejadas a un lado. La cabina de avión no cuenta con calefacción, los pilotos no pueden levantarse para estirar las piernas y están sujetos con un arnés (provisto de un chaleco salvavidas); en detrimento sólo poseen la opción de poder reclinar sus butacas. "Se trata de una 'casa voladora' en cierto modo", afirma el copiloto André Borschberg, quien confiesa realizar yoga para "estimular las actividades del cuerpo" en su butaca.

"Hace falta desarrollar hábitos y conocer exactamente lo que uno quiere hacer, porque su interior es muy estrecho (…) cómo moverte, qué hacer, dónde colocar tus cosas. Tenemos que estar bien organizados especialmente si volamos cinco días y cinco noches", explica Borschberg. "Tenemos un inodoro, pero por supuesto no una ducha, sino que utilizamos un tejido húmedo para limpiarnos", revela el copiloto. Los pilotos pueden mantener cortos periodos de sueño (de unos 20 minutos) si el tiempo está despejado o vuelan sobre el océano. La nave no posee piloto automático.

En cuanto a los alimentos, su ingesta diaria está compuesta por 2'4 kilogramos de comida, 2'5 litros de agua y un litro de bebida energética con base en un plan dietético desarrollado por Nestlé y diseñado para cada uno de ellos. 

"Creo que la aventura del siglo XXI no es regresar a la Luna sino mejorar la calidad de la vida, del aire y del agua (...) hubo una revolución tecnológica cuando las personas pasaron de los caballos a motores térmicos; ahora hay otra revolución tecnológica que va desde los motores térmicos hacia la movilidad eléctrica", sostiene Bertrand Piccard.

PROYECTO REVOLUCIONARIO: CIENTÍFICOS CHINOS PLANEAN CONSTRUIR UNA CENTRAL SOLAR EN EL ESPACIO.

Científicos chinos planean construir una central espacial cuyos paneles serán capaces de captar diez veces más energía solar que los módulos instalados en la Tierra.

"Los paneles solares serán enormes y cubrirán un área de 5 a 6 kilómetros cuadrados (…) lo cual probablemente contribuya a que la central pueda verse desde la Tierra como una estrella", opina el profesor de la Academia China de las Ciencias, Wang Xiji.

Se prevé que la productividad diaria de electricidad en esta planta solar alcance un 99%,mientras que la de las centrales instaladas en la Tierra, depende de factores tales como la hora y el estado del tiempo, informa 'China Daily'.

Para realizar sus planes China necesita construir cohetes con una mayor fuerza de elevación, dado que hoy en día muy pocas naves pueden trasportar cargas de más de 100 toneladas y se estima que la central pesará más de 10.000 toneladas.

Sin embargo Li Ming, vicepresidente de la Academia China de Tecnología Espacial, calculó que "para el año 2020 China construirá una planta, destinada a desarrollar la producción de energía vía espacial".

EL SISTEMA ESTELAR MÁS CERCANO PODRÍA TENER PLANETAS GEMELOS DE LA TIERRA.

Los astrónomos han hallado prueba de la existencia de varios planetas gemelos de la Tierra en el sistema estelar más cercano al Sistema Solar, el Alfa Centauri.

El hallazgo de pruebas de la existencia de planetas que podrían ser similares a la Tierra situados a tan solo 4,37 años luz de nosotros se debe al 'polémico' exoplaneta Alfa Centauri Bb, descubierto en 2012 (cuya existencia, sin embargo fue discutida posteriormente). Al tratar de comprobar la existencia de Alfa Centauri Bb, que supuestamente orbita la estrella Alfa Centauri B, científicos de la Universidad de Cambridge hallaron huellas de otro planeta parecido a la Tierra y, además, la posibilidad de que existan otros exoplanetas que cuenten con agua y clima moderado, informa el diario 'Daily Mail'.

Los astrónomos usaron sin éxito el telescopio más importante del mundo, el Hubble, para volver a hallar el planeta Alfa Centauri Bb, cuyas huellas habían desaparecido tras ser detectadas por primera vez. Al observar el sistema durante 40 horas a través del Hubble, los científicos detectaron las disminuciones de luz de la estrella Alfa Centauri B, que pudieron ser provocadas por el tránsito de un planeta. Sin embargo, comprobaron que este planeta no pudo ser Alfa Centauri Bb, sino un segundo planeta del tamaño de la Tierra en el sistema estelar. Es el segundo exoplaneta que podría existir en el sistema, ya que, pese a no haber hallado el Alfa Centauri Bb, los científicos no descartan su existencia.

Si el exoplaneta Alfa Centauri Bb existe, orbita su estrella en tan solo tres días: es decir, debe de estar situado muy cerca de ella y, por ende, tener un clima muy cálido. Los astrónomos calcularon que el año en el segundo planeta dura 20,4 días, es decir, debe estar más lejos de su estrella y contar con condiciones climáticas mucho más moderadas que el Alfa Centauri Bb. Pero aún más importante es que la existencia del exoplaneta en el sistema Alfa Centauri indica que debe haber otros planetas en el mismo sistema, explica Brice-Oliver Demory, uno de autores de la investigación, citado por la revista 'New Scientist'. No obstante, el problema es poder ver a estos planetas: algo de lo de que los telescopios actuales, salvo el Hubble, no son capaces.

MARTE ATACADO CON BOMBAS NUCLEARES: ¿AVANCE CIENTÍFICO O DISPARATE?

En un intento de revisar la teoría propuesta por el físico estadounidense John E. Brandenburg, de que en Marte habían explotado bombas nucleares, el portal ruso Lenta se ha puesto en contacto con varios científicos para averiguar hasta qué punto es viable.

La teoría de que Marte habría sufrido explosiones nucleares fue propuesta por el físico estadounidense John E. Brandenburg, y aceptada para la revisión en una conferencia organizada por la NASA. El portal Lenta ha decidido investigar si dicha hipótesis es realmente tan inverosímil.

Branderburg "no ha incluido en su informe ninguna declaración pseudocientífica", asegura el portal. Solamente presentó hechos físicos que, en su opinión, se podían explicar por una explosión nuclear. Se trataba de "manchas" de uranio, torio y potasio radioactivo en la superficie de Marte, una concentración anómala de xenón-129 y trinitita. 

Con respecto a esta teoría, el doctor en ciencias físico-matemáticas ruso Ígor Mitrofánov, del Instituto de Investigaciones Espaciales de la Academia Rusa de las Ciencias, ha comentado que no disponen de datos sobre la concentración de radionucleidos que no se puedan explicar por una radiación natural o rayos espaciales, por lo cual no es necesario recurrir a la teoría sobre explosiones nucleares.

A su vez Kurt Marti, un planetólogo suizo, opina que este xenón puede formarse a partir del yodo-129, sin precisar su origen. El yodo-129 se forma a partir del uranio y el plutonio y, dado que sus concentraciones en los planetas del sistema solar son relativamente similares, no está claro porqué pudo aumentar su concentración en Marte. Al mismo tiempo, Marti no ha encontrado radionucleidos que indicarían la presencia de un reactor nuclear natural.

El científico Víctor Baker igualmente ha expresado dudas de que los isotopos en Marte sean producto de un reactor nuclear natural. No obstante, señala el error de Brandenburg al hablar sobre el potasio radioactivo. El potasio radioactivo-40 no puede medirse desde la órbita y los científicos sólo disponen de información sobre el isotopo normal (potasio-39) en Marte. Asimismo, resultan dudosas las referencias a los restos de vida en el meteorito ALH 84001, una hipótesis que la mayoría de los científicos ya había rechazado.

No obstante, Baker cree que hay que "ver con interés cualquier informe". "Los científicos no presentan verdades apriorísticas. Cualquier estudio puede equivocarse al intentar salir de los límites del conocimiento ya establecido. Y por esta razón, la ciencia siempre está abierta, o debería estar abierta a hipótesis capaces de hacer avanzar el conocimiento".

Al mismo tiempo, el caso del xenón-129 en Marte sigue siendo poco claro, expresa el portal. A diferencia de otros isotopos, este es extremadamente estable y casi no se descompone con el tiempo. Y para la pregunta sobre el porqué de su presencia en Marte en cantidades mucho mayores que en otros puntos del sistema solar, todavía no se ha encontrado una respuesta satisfactoria. 

OBSERVAN UN AGUJERO NEGRO QUE ACABA CON EL GAS DEL QUE SURGEN LAS ESTRELLAS DE LA GALAXIA.

Científicos de la Agencia Espacial Europea han observado por primera vez un agujero negro supermasivo que expulsa fuera del centro galáctico el gas del que emergen las estrellas.

Un grupo de investigadores de la Agencia Espacial Europea ha observado por primera vez un agujero negro supermasivo activo en el centro de la galaxia IRAS F11119+3257 que lanza fuera de él el gas del que surgen las estrellas. Los científicos hallaron que los vientos de los agujeros negros gigantes devoran la 'materia prima' de las estrellas en la galaxia, informa'Nature'.

Los agujeros negros activos se alimentan del gas galáctico que hay a su alrededor y también empujan hacia fuera parte de él con fuertes vientos, explican los investigadores. Ello podría, a su juicio, ser la razón del agotamiento del gas interestelar. Este fenómeno "podría eventualmente afectar a la actividad de las galaxias para la formación de estrellas, ralentizándola o posiblemente extinguiéndola del todo".

Las ráfagas de los vientos tienen una velocidad de aproximadamente un cuarto de la velocidad de la luz alrededor del agujero negro y pueden en un año acabar con gas equivalente a la masa del Sol.

VIDEO: LOS MISTERIOS DEL "STONEHENGE CHINO" DESCONCIERTAN A LOS CIENTÍFICOS.

Unas 200 misteriosas estructuras de piedra descubiertas en el desierto de Gobi en China siguen inquietando a los expertos. Denominadas "extraños círculos de piedra" por los lugareños, las formaciones pudieron haber sido utilizadas para sacrificios y para adorar al sol.

Los expertos sugieren ahora que las estructuras podrían haber sido utilizadas por los nómadas primitivos en sus ceremonias en honor al astro rey e incluso para realizar sacrificios, aunque no se conozca el tipo exacto de ofrendas que se hacían.

Los especialistas destacan las similitudes entre las formas de piedra chinas y Stonehenge. Específicamente subrayan que en ambos lugares las construcciones eran utilizadas por quienes veneraban al sol. Además, la forma de las estructuras incluye las llamadas 'salidas', y en los dos lugares las piedras fueron transportadas al sitio desde fuera de la región.

Los círculos se encuentran en la montaña llameante de Turpan, al noroeste de China, y cubren más de 6,6 kilómetros cuadrados.

El lugar ha sido filmado desde el aire usando un avión no tripulado de una asociación local de turismo, en un intento por comprender mejor las estructuras y sus orígenes, informa el People’s Daily Online.

El doctor Volker Heyd, arqueólogo de la Universidad de Bristol, asegura que "en primer lugar, son hechas por el hombre, no hay duda de ello". "He visto características similares en la vecina Mongolia, donde son bien conocidas también [y] se les considera como lugares para rituales", remata.

"Algunas [de las estructuras] podrían haber servido como área de marcado de lugares de enterramientos. Al menos en Mongolia, las excavaciones han encontrado ocasionalmente tumbas en el centro de tales complejos", asegura Heyd. "Otras [de estas estructuras], si no la mayoría, podrían indicar lugares sagrados del paisaje o lugares con propiedades especiales espirituales o de ofrenda".

El experto señala además que la primera de estas estructuras de piedra en Gobi podría datar de la Edad del Bronce. Ello podría significar que surgieron hace 4.500 años.

ANOMALÍAS EN PARTÍCULAS EVIDENCIAN QUE EL GRAN COLISIONADOR REVOLUCIONA LA FÍSICA.

Científicos del Gran Colisionador de Hadrones han confirmado la existencia de una anomalía en la desintegración de las partículas y que las teorías actuales no pueden explicar. Se trata de un paso más para descubrir misterios de nuestro universo, tales como la materia oscura.

Un equipo internacional de científicos de la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN, por sus siglas en inglés) ha confirmado la existencia de desviaciones en la desintegración de las partículas, puntualmente el mesón B, según la web del Gran Colisionador de Hadrones.

Dichos datos recogidos por el Gran Colisionador muestran que tales desviaciones contradicen a la teoría del modelo estándar de la física de partículas, que describe las relaciones entre las interacciones fundamentales.

De este modo, el descubrimiento supone la primera prueba de la existencia de una nueva teoría más fundamental llamada Nueva Física, que pretende explicar fenómenos como la materia oscura o la interacción gravitatoria entre partículas, algo para lo que el modelo estándar no tiene respuesta.  

Al mismo tiempo, algunas teorías de la Nueva Física que podrían explicar estos resultados postulan la existencia de una nueva partícula llamada 'Z'. Sin embargo, todavía falta mucho trabajo para analizar los datos y saber si lo que se observa es la Nueva Física o no.