LA MAYOR LUNA DE SATURNO PODRÍA PARECERSE AL MAR MUERTO.

Un grupo de científicos asegura tener evidencia contundente de que el océano dentro de la mayor luna de Saturno, Titán, podría ser más salado que el mar muerto.

Los nuevos resultados provienen de un estudio de los datos de gravedad y topografía recogidos durante repetidos sobrevuelos de la misión Cassini de la NASA sobre Titán durante los últimos 10 años.

Utilizando los datos de Cassini, los investigadores presentaron una estructura modelo para Titán, llevando a una mejor comprensión de la estructura de la capa de hielo exterior de esta luna. Los hallazgos aparecen publicados en la edición de esta semana de la revista 'Icarus'.
 
"Titán sigue demostrando ser un mundo infinitamente fascinante, y con nuestra longeva nave espacial Cassini estamos desvelando nuevos misterios tan rápido como resolvemos los viejos", dijo Linda Spilker, científica del proyecto Cassini en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA (JPL) en Pasadena, California.

Otras conclusiones apoyan datos anteriores de que la corteza helada de esta luna es rígida y está en proceso de congelación solidificada. Los científicos dedujeron que una alta densidad del cuerpo acuoso de Titán explicaría los datos gravitatorios obtenidos, según la NASA.

Esto indica que el océano es probablemente una salmuera extremadamente salada de agua mezclada con sales disueltas posiblemente compuestas de azufre, sodio y potasio. La densidad de este océano es comparable con la de las aguas más saladas de la Tierra, es decir, las del Mar Muerto.

"Este es un océano muy salado según los estándares de la Tierra", dijo el autor principal del artículo, Giuseppe Mitri, de la Universidad de Nantes en Francia. "Esto puede cambiar la manera de ver este océano como posible morada para la vida hoy en día, pero las condiciones podrían haber sido muy diferentes en el pasado".