ASTRÓNOMOS OBSERVAN POR PRIMERA VEZ FORMACIÓN DE UN SISTEMA PLANETARIO.

Estudio, dirigido por astrónomo de la Universidad de Chile, utilizó el observatorio ALMA para lograr visualizar formación de planetas gigantes en un sistema planetario ubicado a 450 años luz de la Tierra.

Por primera vez, astrónomos pudieron observar  una etapa clave del proceso de formación de un planeta gigante, ubicado a más  de 450 años luz de la Tierra, alimentado a través de enormes flujos de gas.

Gracias al radiotelescopio ALMA, ubicado en el desierto de Atacama, los investigadores pudieron observar este momento clave, que confirma la  teoría del nacimiento de planetas gigantes gaseosos.

Los astrónomos del Observatorio Europeo Austral (ESO) estudiaban una  estrella joven, llamada "HD 142527", que se encuentra rodeada por un gigantesco  disco de gas y de polvo cósmico, los restos de la nube que dio origen a la  estrella.

Un espacio vacío divide el disco en dos partes, una interna y otra externa. 

El disco interior se extiende desde la estrella hasta el equivalente a la  órbita de Saturno en nuestro sistema solar, mientras que el disco externo  comienza unas 14 veces más lejos.

De acuerdo con los especialistas, los planetas gigantes crecen al absorber  el gas del disco exterior a través de corrientes que forman puentes a lo largo  de la división en el disco.

"Los astrónomos habían hablado sobre la existencia de estas corrientes,  pero es la primera vez que hemos podido verlas directamente", dijo en un  comunicado Simon Casassus, de la Universidad de Chile, quien dirigió este estudio publicado en la revista Nature.

Casassus y su equipo utilizaron las ondas submilimétricas de ALMA para  observar de cerca el gas y el polvo cósmico alrededor de la estrella, y  descubrieron dos corrientes de gas densas que circulan desde el disco exterior  hacia el disco interior.

"Creemos que hay un planeta gigante oculto dentro, y que es la causa de  estas dos corrientes. Los planetas crecen al absorber el gas del disco externo,  pero dejan escapar otra gran cantidad de gas: el resto de gas desborda y  alimenta el disco interno alrededor de la estrella", explicó Sebastián Pérez,  miembro del equipo.

Sin embargo, sigue siendo imposible observar directamente la formación de  planetas, profundamente ocultos por estos flujos de gas casi completamente  opacos.