DESCUBREN SEIS GALAXIAS ATRAPADAS EN LA RED DE UN AGUJERO NEGRO SUPERMASIVO.

 

Astrónomos afirmaron que este grupo se formó menos de mil millones de años después del Big Bang.

Un grupo de astrónomos se apoyó en el telescopio de largo alcance denominado Very Large Telescope, del Observatorio Europeo del Sur (ESO, por sus siglas en inglés) y logró hallar seis galaxias en torno a un agujero negro supermasivo. La estructura se formó menos de mil millones de años tras el Big Bang.

En un documento publicado este jueves 1 de octubre por ESO, Marco Mignoli, astrónomo del Instituto Nacional de Astrofísica (INAF) de Bologna, Italia, quien lideró el estudio, comentó que el objetivo de la investigación fue "entender algunos de los más desafiantes objetos astronómicos" como los "agujeros negros supermasivos en los orígenes del Universo".

"Son sistemas extremos y hasta la fecha no hemos tenido una buena explicación sobre su existencia", sostuvo. En ese sentido, la investigación apoya la teoría de que pueden crecer rápidamente dentro de grandes estructuras en forma de red que contienen mucho gas para alimentarlos.

Las observaciones realizadas revelaron la existencia de seis galaxias en una especie de telaraña de gas 300 veces más grande que la Vía Láctea. La luz que surge de esa estructura de red, de mil millones de masas solares, se formó cuando el Universo tenía 'solo' 900 millones de años.

"Los filamentos de la red cósmica son como hilos de telaraña. Las galaxias se paran y crecen donde se cruzan los filamentos, y las corrientes de gas, disponibles para alimentar tanto a las galaxias como al agujero negro supermasivo central, pueden fluir a lo largo de los filamentos", explicó Mignoli.

Por su parte, Roberto Gilli, astrónomo del INAF y coautor del estudio, agregó que el trabajo colocó "una pieza importante en el rompecabezas en gran parte incompleto que es la formación y crecimiento de objetos tan extremos, pero relativamente abundantes, tan rápidamente después del Big Bang".

Más interrogantes

Entre las incógnitas que los agujeros negros plantean aún a los científicos surge el interrogante de cómo pudo haber estado disponible gran cantidad de "combustible de agujero negro" para permitirles crecer tanto en poco tiempo.

Una explicación podría brindarla la nueva estructura descubierta, ya que la telaraña y las galaxias contenidas en ella tienen suficiente gas para alimentar al agujero negro central y convertirlo rápidamente en un gigante supermasivo. 

Sin embargo, aflora entonces otra incógnita: ¿cómo se formaron esas grandes estructuras de red? La clave estaría en los halos gigantes de materia oscura, ya que habrían sido los responsables de haber atraído una enorme cantidad de gas en el inicio del Universo.

Entonces, el gas más la materia oscura invisible forma las estructuras de red en las que las galaxias y los agujeros negros pueden evolucionar.

Pese al descubrimiento realizado, la coautora del estudio Barbara Balmaverde, astrónoma del INAF, aseguró que se trató solo de la "punta del iceberg", y que las galaxias halladas alrededor del agujero negro supermasivo "son solamente las más brillantes". 

LA TIERRA PUDO PERDER HASTA EL 60% DE SU ATMÓSFERA EN LA COLISIÓN QUE FORMÓ LA LUNA.

 

Se trata de la cifra máxima de las que muestra el modelado del impacto del supuesto protoplaneta Theia contra nuestro la Tierra.

La colisión que llevó a la formación de la Luna a partir de un protoplaneta, llamado Theia, pudo costar a la Tierra la pérdida de hasta el 60% de su atmósfera, según calcularon varios científicos de la Universidad de Durham (Reino Unido).

Estas estimaciones de las consecuencias del catastrófico evento ocurrido en la órbita terrestre hace más de 4.000 millones de años, se fundamentan en 300 simulaciones por computadora, parte de las cuales ofrecieron una cifra mucho menor: el 10 %. El estudio muestra "cómo el alcance de la pérdida atmosférica depende del tipo de impacto gigante en la Tierra", dice el comunicado de Durham al respecto.

El modelado del equipo universitario ha sido un intento más de resolver el "acertijo sobre cómo se formó la Luna y otras consecuencias de una colisión gigantesca con la Tierra primitiva", según comentó el primer autor de la investigación, el cosmólogo Jacob Kegerreis. Cientos de escenarios se le requirieron para apreciar "diferentes impactos y efectos en la atmósfera de un planeta" en función de varios "factores como el ángulo, la velocidad del impacto o los tamaños de los planetas".

El profesor admite que el conjunto de simulaciones no nos explica directamente cómo se formó la Luna, pero nos acerca a "comprender el origen de nuestrovecino celeste más cercano". Parte del estudio se enfocó en las maneras en que la atmósfera de un planeta podría transformarse bajo el impacto de objetos con diferente tamaño y masa, a diversos ángulos y velocidades.

Los hallazgos de los astrónomos y cosmólogos de Durham permiten también predecir la pérdida atmosférica para otros planetas o exoplanetas rocosos que han sido o se verán involucrados en alguna colisión.

Los investigadores creen que ahora pueden ofrecer estimaciones "para cualquier velocidad, ángulo, masa del cuerpo impactante, masa objetivo y composición corporal", según afirman en el artículo científico para la revista Earth and Planetary Astrophysics. Sus cálculos mostrarían qué parte de la atmósfera, en caso de ser bastante delgada (como en la Tierra), se separaría del planeta.

La hipótesis de colisión con el supuesto protoplaneta Theia es predominante en la explicación del origen de la Luna, pero varían los escenarios del desarrollo posterior de sucesos. Un grupo de estudiosos estadounidenses demostró a comienzos de 2017 que la Luna nació con una explosión nuclear, en la cual los átomos ligeros fueron expulsados al espacio mientras los pesados se asentaron sobre el satélite recién formado.